自金文至楷书字形皆为从金、名声。「金」为金粒，作为形符，表示义与金属有关；「名」为自我称呼自己的名字，引申而为记号、记录，于此作为示义的声符，表示音读。在六书中属于形声兼会意。大陆通行规规范字作「铭」。
