此字始见于战国文字。战国文字从言、成声。篆文、隶书、楷书同。「诚」的本义为真实无妄，多半由言语表达，因此「诚」字从「言」表义；从「成」声有兼义的功能，依《说文》，「成」的本义为「成就」、「完成」，真实无妄必须是完成、真实的东西，不能是未完、虚假的，因此「诚」字从「成」声可以看成有兼义的功能。在六书中属于形声兼会意。
