先秦文字里的「城」字,有两类构形,一类从,一类从土。
像四面建有城楼之城邑,在「城」的涵义里,从
、从土,义近通用,均表示外有城垣之都邑。周原甲骨、西周金文「城」字从
、从成;战国金文、从土、从成。战国中晚期楚简则两类并见,到战国晚期秦简文字始定形为从土、从成之左右结构,与篆文相同。籀文则上承周原甲骨、金文与战国文字从
一类文字,隶书、楷书继承篆文。《说文‧土部》:「城,以盛民也。从土、成,成亦声。」「城」字从
、从土,都表示与外有城垣之都邑相关;从成,表示音读,兼表安置之意,本义为城墙。在六书中属于异文会意兼形声。