金文「坪」字从土、平声，上下、左右结构并存。战国文字或从「平」声、或从「旁」声，平、旁声近，可以替换声符，构形皆作上下结构，篆文则定形为从土、平声。《说文‧土部》：「坪，地平也。从土、从平，平亦声。」大徐本、段注本篆文构形不同，段注本承战国文字作上下结构，而大徐本则作左右结构，对比战国〈曾侯乙钟〉、《曾侯乙墓楚简》「平」字写法，仅增缀短横之羨符，左右构形则与段注本篆文相近。现今楷书写法承自大徐本篆文。「坪」字从土，表示与地形相关；从平，表示音读，兼表平坦之意，本义是平坦的场地。在六书中属于形声兼会意。
