此字始见于篆文，从手、分声。楷书同篆文。字从「手」为义符，表示是与手有关的动作；从「分」为声符，不兼义，依《说文》，「分」字本义为「别也」，此义与「扮」字的「握、动、妆扮」义都无关，所以不兼义。在六书中属于形声。
