甲骨文字形像钲铙之类的乐器,中有长柄,左右有两耳可摇,类似鼗鼓,持其柄而摇,则左右耳还击鼓面而发声。金文、战国文字承甲骨文字形而来。篆文字形讹变为从廾持干之形。隶书、楷书讹变为从广。在六书中属于象形。