甲骨文、金文「雷」字，都从「申」，并附加菱形、点形、口形、田形。「申」是「电」的初文，表示打雷和闪电相关；菱形、点形、口形、田形，则都是表示打雷的声音。古文字中数量不等，形体变化多端，金文中〈对罍〉将申与
笔划相互勾连为一体，在六书中都是属于合体象形。〈
驹尊〉添加「雨」旁，由象形而声化为形声字。从雨、从申，表示与打雷、下雨的天象相关；而则表示音读。战国文字省略「闪电」，直接用「雨」表示天象；用「」、「畾」来表示雷声，《说文・雨部》：「靁，阴阳薄动靁雨，生物者也。从雨，畾象回转形。」篆文从雨、畾声的「靁」字即从此来；还有的「畾」则替换为「垒」声（田形省为二个）。大徐本《说文》篆文继承战国文字，古文从雨、吅声（畾形省作）。籀文在四个田形之间，增加二个「回」形，回、雷音近，是叠加声符的二声字。本义为打雷。隶书继承篆文，西汉马王堆帛书〈天文云气杂占〉及汉碑作「雷」，构形从雨、畾省声，已将「畾」声省作「田」形，与现今楷书作「雷」完全相同。在六书中属于形声。
