字早见于殷商，从日在艸中，示日将冥。字或从茻，或从林，或增从隹。隶作「莫」，今作「暮」。战国文字字形已有讹从大。《说文》：「莫，日且冥也。从日在茻中，茻亦声。」段注：「且冥者，将冥也。木部曰：『杳者，冥也。』夕部曰：『夕，莫也。』引伸之义为有无之无。」段玉裁此处所言「引伸」，宜理解为「假借」之误。隶、楷字形均可上溯自战国的讹变字形。在六书中属于形声。
