此字始见于战国文字。战国楚简「翡翠」的「翡」从「肥」,写作「」,从羽、肥声。《说文‧羽部》:「翡,赤羽雀也。」本义是名为「翡翠」的鸟类。从羽、非声。从羽,表示禽鸟一类;从肥、从非,都是不示义的声符,表示音读。汉隶将篆文下形上声的结构,改为上形下声。教育部取「翡」为正字,「」为异体。在六书中都是形声。