此字始见于战国文字，从玉、丑声。「玉」为美石，作为形符，表示义与玉石有关；「丑」为手，手可提起上举，于此作为示义的声符，表示音读。篆文、楷书字形则改为从金、丑声。「金」为黄金，与玉义类可通，故可互易为形符。《说文》另收录之古文，从玉、丑声，则与战国文字同形。在六书中，从玉或从金之形，皆属于形声兼会意。大陆通行规范字作「钮」。
