金文从辵、冎声；战国文字从辵、呙声，篆文、隶书、楷书同。字从「辵」为义符，表示与行动有关；从「冎」或「呙」为声符，不兼义。依甲骨文，「冎」为「骨」的初文，「呙」则为从口、冎声的形声字，因此「呙」、「冎」同音。依《说文》，「冎」字本义为「剔人肉置其骨也。象形，头隆骨也」，意思是把肉剔除后的骨头；「呙」字本义为「口戾不正也」，意思是歪嘴。二字的本义都和「过」义无关，因此「过」从「呙、冎」声不兼义。在六书中属于形声。
