甲骨文像大象侧视的形状:仰头、前足举起,呈现长鼻、牙的特点。金文则像大象厚实的身躯,低头、四足着地,也有长鼻子。篆文像大象耳、鼻、牙、四足、尾的形状,横着看,就能知道是南越大兽。隶书、楷书都从篆文来。在六书中都属于独体象形。