甲骨文之字形或从水、从?（绝的古文，像丝的绝断），表示水绝流处，或另加止，以示涉足水绝流处。金文改止为土，从水、从?、从土，以示水绝处之土地为溼。在六书中属于异文会意。战国文字从金文之形，又以形近而将?讹作?（古文丝）。篆文因之，又于丝上加一横，于是被解析成从一复于土上而有水，从㬎省声。从一复于土上而有水，以示水滨之低溼；㬎省声，表示音读。在六书中属于形声字中之省声。篆文另有表示水名，从水、㬎声的「湿」字，在六书中亦属于形声，本与幽湿之「湿」音同而形异义别。隶变作
，袭取水名之字形以为幽湿之字。楷定作溼。规范字作「湿」。由于从汉隶以来，经籍多有以「湿」为「溼」者，大陆乃先将湿、溼归并为湿，再简化为「湿」。台湾则二字皆为正字，溼收为常用字，湿收为次常用字。
