此字始见于篆文。《说文》:「展,转也。从尸,?省声。」段注:「《字林》作辗。……《毛传》曰:『展,诚也。』《方言》曰:『展,信也。』此因展与真音近假借。」然?即襢字,而从亶亦有诚意。因此,展字的声符亦有兼义的功能。隶楷字形均承篆文而来。在六书中形声兼会意。