甲骨文「嶽」作「岳」，像山上有山，连绵不断到最高处。在六书中属于象形。「嶽」字则未见于甲骨文、金文及战国文字。篆文始出现「嶽」字，《说文》解释「嶽」字为中国五大名山的五嶽，是古代天子祭天、巡狩的地方，分析结构为「从山、狱声」。《说文》古文则继承甲骨文而加予简化。隶书皆作「从山、狱声」，只是「山」形或在上、或在下。楷书根据《说文》篆文作上山下狱的「嶽」字。在六书中属于形声。规范字则根据《说文》古文作「岳」字。
