甲骨文字形从大、从子、从册。从大，指君王；从子，指受册封的人；从册，指册封的文告。表示受君王册封为诸侯。金文字形从册、司声。从册，指册封的文告；从司，指管理者，指受君王册封为管理封地的诸侯。金文或从册、从口，司声。从口应是从囗，表示册封的封地。篆文、隶书、楷书字形承金文而来。《说文》古文从子、司声。从子，强调受册封的人。在六书中属于形声。
