此字始见于战国文字。战国文字作,由「人」、「象」二字构成。从人,示人之像貌。从象,声符,注明音读。篆文承之,所从象犹存象形。隶书承之篆文,隶变而拖曳其尾,渐失原形。楷书承自隶书,拖曳其尾而定体。在六书中属于形声。