甲骨文二例,前者作,像从又,持猎叉之形;后者作,所持乃猎叉之省形。金文承前例,上体伸出。战国文字之形承自金文,上体末端左折,中路叉体增一横划。篆文之形承自金文;古文上体与「又」分开,中路叉体变作「」形。隶书之形承自篆文,而曲笔变作直笔。楷书沿之隶书之形,中竖笔下端钩起以定体。在六书中属于合体象形。案:古文事、吏、史同源,甲文第二例,隶定或作「史」。金文隶定或作「吏」。三字古文叠韵,义亦相通。「事」引申而为「史」事、「吏」职。有学者以为「事」、「吏」同字,均为「史」的分化字。「史」字上端加一「」形为分化符号(《甲骨文字释林》,P.446),可备一说。