甲骨文、金文、篆文之形,都示从上向下进入的意思。所谓上、下,即外、内之意,以示从外进入里面的意思。以上诸形,都据臆构的虚象造字。在六书中属于指事。战国文字,多一横笔,可视作界线,以示内外之别,仍属指事。隶书形变作,楷书沿之以定体,也就不易瞭解其初形了。