甲骨文字形从木、交声。「木」为树,表示类别,义与木有关;「交」为脚胫相交,引申而有交错、交叉的意思,于此作为示义的声符,表示音读。金文作「」,下从木,其上作「」,交胫处合成一粗竖线,像人交胫后两脚张大的样子。战国文字至楷书字形,则改为左形右声的结构,然构字之意不变。在六书中属于形声兼会意。