甲骨文字形从犬,像捕捉野兽的武器或工具。二者相合表示以猎犬及工具捕捉野兽的意思。篆文字形则为从犬、守声。「守」指官员的职责,引申可为守护、监视、围困,故于此作为示义的声符,表示音读。隶书及楷书字形则据篆文而定。在六书中,甲骨文字形属于合体象形,而篆文、隶书及楷书的字形则属于形声兼会意。