此字始见于篆文。篆文作从阜、咅声。在六书中属于形声。《说文》:「陪,重土也。一曰,满也。从阜、咅声。一曰,陪臣,陪,备也。」段注:「《左传》注曰:『陪,增也。』诸侯之臣于天子曰陪臣。取重土之义之引申也。」隶、楷字形均承此而来。