此字始见于战国文字。字从网、者声，在六书中属于形声。《说文》：「署，部属也。各有所网属也。从网、者声。」段注：「部署，犹处分。署所以朝夕虔君命也。按，官署字起于此。」隶书讹网作罒，从者字形则上溯战国文字，与篆文反不类。
