此字甲骨文有三个形体：一个左像「人」，右像倒「子」；另一个左像「女」，右像倒「子」；还有一个左「女」右「子」。金文一个左像「人」，右像倒「子」；另外二个是左「女」，右像倒「子」，明确的表示女人生小孩，婴儿出生，头向下，而倒「子」下的三点则是像婴儿的胎发。篆文变作从?（ㄊㄨ tū）、肉声。从「?」，头下脚上，表现初生子的样子；「肉」表示音读。在六书中属于形声。《说文》有一个或体字来自金文中的左「女」右倒「子」，子有胎发，然又将「女」改为「母」，再变成「每」形，作「毓」字。隶书、楷书从篆文来。
