金文、战国文字、篆文都从竹、付声。从「竹」，指材质；「付」表示音读，亦兼有交给的意思。古代帝王封赏、任命、遣使、调兵，都有符作为凭信。符以竹节剖半做成，有关双方各持其一，使用时，必须将符交给对方，两半合符才为可信。隶书变为从草头。楷书从篆文来。在六书中属于形声兼会意。
