甲骨文之
、
，上从大，下从火，会以火大则其色赤红。金文第一例，火字两侧多了火花，不影响其音、义；第二例多了火花，省了火的下方外缘，是后世火字的原形。战国文字也都由大、火构形，唯形体略异于甲、金文之形。篆文
最似金文第二例，从大、从火，显而易见。字经隶书，变体作
、
，颇失其形，楷书沿其第二例以定体，也就不易瞭解其原形了。以上诸形，都由火、大二字构形，又和火、大二字没声关系，所以在六书中属于异文会意。古文
，近人李孝定说：
字上下各增两点火花，就讹成了「炎」；下火和「土」字形近而讹（《甲骨文字集释》，P.3193）。据此，古文，应仍从大、从火会意。
