此字始见于篆文。《说文‧页部》:「颤,头不正也。从页、亶声。」页本义是头,从页,表示与头部的动作相关;从亶,表示音读,是不示义的声符,本义是头摇动不定。在六书中属于形声。台湾标准字作「颤」,规范字作「颤」,右旁「页」改作「页」,是偏旁类推。