此字始见于战国文字。战国文字作,由「宀」、「元」二字构成。从宀,示修缮之义。从元,声符,注明音读,兼表义。元,声义同于垣。会二字得修缮墙垣之义(《文字析义》,P.749),篆文、隶书、楷书承之而定体。在六书中属于形声兼会意。