甲骨文字形从壴、从口。从壴,壴是鼓的初文,像鼓陈列在鼓架之上,表示击鼓为乐,欢乐而喜的意思;从口,表示欢乐的心情。从金文到楷书都承甲骨文字形而来。《说文》古文或从欠作「歖」,从口、从欠意义相通,都表示喜悦的意思。在六书中属于异文会意。