2500个常用字之一。 造字法为会意：从冖、从寸、从元。基本汉字。
在我国古代，人们把系在头上的装饰物称为“头衣”，主要有：冠、冕、弁、帻四种，其中“冠”是专门供贵族戴的帽子，汉代的时候，冠的种类非常多。
甲骨文、金文没有冠字。战国时期战国文字开始出现，写作从冃、从元。冃就是帽子，旁边下垂的两笔，表示帽边下垂的绑带。这个字形也由篆文继承，只是两边下垂的笔划已不与中间的笔划连结，而减省成复盖形状的「冂」形。从元表示人的头，即戴帽子的部位。篆文除将冃省成冖外，又增加寸旁，用来表示以手为头戴上帽子是要遵守礼法的规定。在六书中属于异文会意。
