此字始见于战国文字,从木、朱声。「木」为树,作为形符,表示义与树木有关;「朱」为红心木,于此仅作不示义的声符,表示音读。战国文字朱作「」,其中作二横划,篆文则省作一横划,至隶书及楷书,则又将「」上之枝叶部分改作一撇与一横,然皆为从木、朱声之构形。在六书中属于形声。