此字始见于篆文。篆文字形从彳、艮声。彳是「行」字的省形，义为道路，引申为行走、前进，作为形符表示动作；「艮」为不相听从的意思，于此作为表义的声符。其字本从目、从匕，指两眼相瞪不服输；楷书形变作「艮」，已不见「目」字之意。在六书中属于形声兼会意。
