甲骨文像鹿在树林中间。金文上「林」下「彔」。战国文字「鹿」在「林」下。篆文从林、鹿声。从「林」,表示与山林有关;「鹿」表示音读,也兼表鹿喜欢生活在林中。在六书中属于形声兼会意。《说文》另收有古文作上「林」下「彔」,与金文相同。楷书从篆文来。