此字始见于篆文。篆文作从阜、声。在六书中属于形声。《说文》:「陋,阸陜也。」段注:「阸者,塞也。陜者,隘也。部曰:『隘者,陋也。』然则陋与隘为转注。阸陜者,如边塞狭隘也。故从阜。引申为凡鄙小之偁。《贾子》曰:『反雅为陋。』《淮南》注曰:『陋,鄙小也。』」隶书形承篆文,仍从匚,楷书字形则稍变,缺横划。