此字始见于篆文。篆文字形从目,上有手,即以手遮蔽日光以远望的样子。楷书目上作「」,乃手之变形。《说文》另收有或体「」,从目、倝声。「倝」为太阳始出,光芒闪耀的样子,与目相合,而表示目光明亮视物,故于此作为示义的声符,表示音读。在六书中,「看」属于异文会意,「?」属于形声兼会意。