甲骨文从止、东声（古文字「东」、「束」同字，此「东」当读为「束」）；金文从辵、东（读同「束」）声；战国文字从辵、朱声（「朱」字是从「束」字分化出来的，所以「朱」、「束」音相近，此「朱」旁也应该读为「束」）；篆文从辵、束声，《说文》籀文从辵、欶声，古文从言、欶声（这个形体应该不是「速」字，但与「速」字同音，所以假借为「速」）；隶书、楷书同篆文。字从「止」、「辵」为义符，表示与行动有关；从「东」、「束」、「欶」为声符，不兼义，依《说文》，「东」字本义为「动也」（这是声训，表示春天来了，蛰伏在地下的虫开始动，草木也开始长，和「行动」义不太一样），「束」字本义为「缚也」，「欶」字本义为「吮也」，三字都和「速」无关。在六书中属于形声。
