金文从言、折声,「折」字的左旁缩小,和「言」旁组合成左偏旁。篆文、楷书同从言、折声。字从「言」为义符,表示是与言语有关的动作;从「折」为声符,不兼义,依《说文》,「折」字本义为「断也」,此义与「誓」无关。在六书中属于形声。