此字始见于篆文。篆文字形从水、㡿（斥）声。从水，表示与水相关；㡿（斥）声，表示音读。在六书中属于形声。《说文》或体从辵、朔声。从辵，以表示逆流而上的意思；朔声，表示音读。在六书中仍属于形声。形声字之形符与声符以形通音近、音同者相代换，乃文字衍化之通例，并不影响字义。魏晋六朝之际，字形又或作溯。今楷定以溯为正字，泝、?、遡皆收为异体字，泝又收为次常用字，亦为正字。
