甲骨文作,由「子」、「糸」二字构成。从子,示子与孙的关系。从糸,本义为细丝,引申有续系之义。会二字得子之子为孙之义。金文三例并从子从糸会意。战国文字从子糸会意。篆文承之,变易从系。糸、系义同。隶书二例,前者承自甲骨文,后者承自篆文。楷书承自篆文而定体。在六书中属于异文会意。