甲骨文字形像奔走之形、从口,像人奔跑时,两手前后摆动之形,表示追赶的动作;从口,是说话的动作。表示边奔跑边大声吆喝对方。金文、篆文形变为「从夨口」,「夨」是倾头,表示倾头而大声说话。战国文字、《说文》古文改从「大、口」,大是人正面站立,已看不出必须大声说话的原因。在六书中属于异文会意。