此字始见于篆文。篆文作,由「人」、「矦(侯)」二字构成。从人,示其事由人担任之义。从「侯」,声符,注明音读。篆文所从「矦」,隶书承之而「矢」变作「夫」。楷书承之,而「矦」析为「丨」、「」二体以定体。在六书中属于形声。