此字始见于战国文字。甲骨文从刀作「」或「」,在刀上加一曲笔,指示锋利的刀口。战国以后,把曲笔改为短横,写在刀口上。教育部标准楷书把短横改作一点,不和撇笔交叉。《说文‧刃部》:「刀坚也。象刀有刃之形。」在六书中属于合体指事。