甲骨文作、,从人(或从卩)、从歺,从人从卩,义近通用。(歺)像残骨;卩像垂首跪地之人,祭弔于朽骨之旁。在六书中属于异文会意。战国文字「死」字写法多样,仍从歺、从人会意,与篆文构形同。篆文又继承甲骨、金文、战国文字一脉之字源。战国〈中山王墓兆域图〉、〈上博简‧缁衣〉构形把「人」挪移到「歺」,写作「」、「」,正是古文所承。隶书、楷书则为承篆文之隶变。《说文‧死部》:「死,澌(ㄙ,尽)也,人所离也。从歺、从人。」又「,古文死如此。」从歺,像残骨骨骸;从卩,像人跪地祭弔,本义为死亡、生命结束。在六书中属于异文会意。