此字始见于战国文字。洁系由絜加偏旁分化出来的孳乳字,始见于篆文。絜,战国文字、篆文的字形都是从糸、㓞声,表示结成一束的麻。洁,篆文从水,表示与水相关;絜声,表示声音,以示洁淨的意思。在六书中皆属于形声。洁于隶书中仅作,正体字则絜、洁皆收为正字,规范字作「洁」。