此字始见于战国文字。战国时期巷字来源有两种:其一,从行、声(从巿、共声。或省为从巿、共省声作「」)。从行,表示人们往来通行的巷道,《说文》形变为从?,表示城邑中人们共用的巷道;其二,从邑、声(字或省略为从邑省、省声),表示城邑中人们共用的巷道,《说文》篆文承此字形而来(以上参考季旭昇《说文新证》说法)。隶书、楷书皆承篆文字形而来。在六书中属于形声兼会意。