此字始见于战国秦简文字。字从黍、从刀或从利声。《睡虎地秦简》字已用为民众意。篆文字形因承秦简。《说文》:「黎,履黏也。从黍、省声。,古文利,作履黏以黍米也。」段注:「〈释诂〉曰:『黎,众也。』众之义行而履黏之义废矣。古亦以为黧黑字。」隶书从黍旁部件由篆文所从「两省」讹误作从米、从尔。楷书黎字形则上承篆文,下开台湾标准字和大陆的规范字形。在六书中属于形声。