甲骨文之
，像编管的乐器。上像乐管之口，下像乐管，外像编束之形，据具体的实象造字，属象形。另一形作
和金文
，都上从
，亼是口字的倒形，以表吹奏。据此，其形应从口为形，以
为声，属声符兼义的形声字。或以像屋顶三合之形，引申有聚集之义；下从，比诸，多了一个乐管，不影响其音、义。二者相合，可会以聚集乐管之义，属会意。金文一、二例承自甲文，显而易见；第三例继自甲文，只是少了一个乐管，且管口脱离管身，稍失其形。战国文字之
，大体和金文第二例同意。篆文作
，上从亼，以示聚合；下从
，音ㄘㄜˋ（cè），隶定作「册」，本义是简册，像绳索穿连简策的样子，属象形，在此引申作「编制」解；
，在此只是像乐管之器口，并没有独立的形、音、义，只是一个实象而已。因此，三者结合，可示由竹管编成的乐器。在六书中属于会意附加实象。隶书、楷书之形，俱承篆文龠而来。
