此字始见于篆文。字从艸、于声。字属植物名，一年生草本，叶大，加工晒干后称为菸叶、菸草。《说文》：「菸，?也。从艸、于声。一曰，?也。」段注：「?者，如酿?也。〈王风‧中谷有蓷〉：『暵其干矣。』《毛》曰：『暵，菸皃。陆艸生于谷中，伤于水。』」楷书字形因承篆文。在六书中属于形声。规范字作「烟」。
