此字始见于篆文。过去学界有将甲骨文的朝字误为萌,不确。字从艸、明声,在六书中属于形声。《说文》:「萌,艸木芽也。」段注:「萌、芽析言则有别,《尚书大传》:『周以至动,殷以萌,夏以牙』是也。统言则不别。故曰:『萌,艸木芽也。』」篆文萌字的明旁从囧,隶书形讹从目,楷书则改从日。