甲骨文三例，像运算纵横布列的竹片。由于运算需要的竹片或多或少，原无定数。因此出现的竹片也就多寡不一，形呈多样。战国文字、篆文的形体一致，都像运算的竹片，其来有自。字经隶书，形变作
、
，稍失其形，楷书沿之而定体。以上诸形，都据具体的实象造字。在六书中属于象形。《说文》将它解作「天?象，见吉凶，所㠯示人也。从二，三
：日、月、星也」，纯据篆文形体说的：首先将该字的「二」看作「上下」之上，释作「天」。接着，将其下方的「
」看作垂示的星象，认为是「日、月、星」。于是，就将它的字义释作「天?象，见吉凶，所㠯示人也」；形体解为「从二，三?：日、月、星也」，看作合体指事。不少学者采用此说，可备一说。
